Un fauteuil roulant électrique est un fauteuil roulant alimenté par un moteur électrique (utilisant généralement une direction différentielle) plutôt que par une alimentation manuelle. Les fauteuils roulants motorisés sont utiles pour les terrains où il n'est pas possible de pousser un fauteuil roulant manuel ou peuvent nécessiter l'utilisation d'un fauteuil roulant sur de longues distances ou lorsque se trouver dans un fauteuil roulant manuel peut être fatigant. Ils peuvent être utilisés non seulement par les personnes ayant des capacités de mobilité «traditionnelles», mais aussi par les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires et de fatigue. Les conceptions de fauteuils roulants électriques peuvent être classées par système d'entraînement/châssis, batterie, contrôleur, siège et utilisation. Parce qu'ils sont utilisés comme principal moyen de mouvement, ils doivent être de la plus haute fiabilité, à la fois électriquement et structurellement, et sont classés comme équipements médicaux durables par Medicare.
Il existe quatre types courants de systèmes d'entraînement électrique pour fauteuils roulants: la traction avant, la traction centrale ou arrière et la transmission intégrale. Les roues électriques sont généralement un peu plus grandes que les roues/roulettes arrière, et les roulettes sont généralement plus grandes que celles des chaises manuelles. Le fauteuil roulant électrique à traction centrale a des roulettes à l'avant et à l'arrière pour une disposition à six roues.
Les moteurs électriques pour fauteuils roulants sont généralement alimentés par des batteries rechargeables à cycle profond de 12 volts de 12 à 80 heures, avec les plus petites batteries utilisées par paires pour fournir suffisamment d'énergie pour que la chaise dure au moins un jour entre les charges. Ceux-ci sont disponibles dans les batteries plomb-acide ou lithium. Étant donné que les batteries au plomb-acide peuvent ne pas être légalement transportées à bord sans les retirer du fauteuil roulant et les fixer dans un conteneur de transport, les batteries au lithium sont le premier choix pour l'utilisation de fauteuils roulants électriques. De nombreux fauteuils roulants électriques sont livrés avec un chargeur embarqué qui se branche sur une prise murale standard; les modèles plus anciens ou plus portables peuvent avoir des unités de chargeur séparées.
Le contrôleur est le plus souvent un joystick monté sur l'accoudoir, qui peut avoir des commandes supplémentaires pour permettre à l'utilisateur de personnaliser la sensibilité ou d'accéder à plusieurs modes de contrôle. Le contrôleur peut être tortillé pour aider à changer de côté. Pour les utilisateurs qui ne peuvent pas utiliser une commande manuelle, il existe diverses alternatives, telles qu'un contrôle de gorgée qui fonctionne en soufflant de l'air sur le capteur. Dans certains cas, le contrôleur peut être installé pour être utilisé par l'assistant marchant derrière la chaise, plutôt que par l'utilisateur. Les fonctions comprennent la rotation d'une roue motrice vers l'avant et l'autre vers l'arrière, tournant ainsi dans sa propre longueur (direction différentielle) du fauteuil roulant électrique pliant ultraléger. Les fauteuils roulants contrôlés par l'esprit fonctionnent en fait en détectant les ondes cérébrales ou les signaux nerveux des capteurs sur le cuir chevelu ou ailleurs, qui ont été démontrés en laboratoire.
Les sièges sur les fauteuils roulants électriques peuvent avoir des conceptions différentes. Commencez par un siège et un dossier de base en vinyle ou en nylon, certaines chaises ont un rembourrage en option et certaines ont des options de siège et de dos plus confortables qui peuvent inclure des appuie-tête. Certaines entreprises peuvent installer leurs propres dossiers et coussins de siège pour les personnes qui ont un besoin accru de stabilité du coffre ou qui courent un risque accru de développer des escarres en raison d'une position assise prolongée. Enfin, une solution d'assise professionnelle pour les utilisateurs qui ont besoin d'un accompagnement personnalisé. Les repose-jambes peuvent être intégrés dans la conception du siège et peuvent être ajustés électriquement pour les utilisateurs qui doivent changer la position de leurs jambes. Les fauteuils roulants électriques peuvent également avoir de la place pour des installations inclinables ou inclinables pour les utilisateurs qui ne peuvent pas maintenir un siège vertical indéfiniment. Cette fonction peut également aider à améliorer le confort en transférant la pression sur différentes zones pendant un certain temps, ou pour positionner l'utilisateur dans un fauteuil roulant lorsqu'il doit être soulevé.
